Le hard rock (aussi appelé heavy rock) est une variation du rock qui est apparu au milieu des années 1960 dans le garage rock(=genre de rock apparu vers la fin des années 1950 ) et le rock psychédélique(=genre musical apparu au milieu des années 1960, inspiré par l'usage de drogues hallucinogènes). C’est une évolution naturelle de la musique de l'époque en technique et en sonorité. Il est caractérisé par une utilisation lourde de la distorsion des guitares, de la basse, du clavier et de la batterie. On ajoute à cela une certaine agressivité, tout en restant proche des racines blues et rock. Le son des guitares électriques utilisé dans le hard rock est dit « saturé ». Il s'agit d'un son très riche en harmoniques, et qui dégage une impression de puissance et d'agressivité. La saturation était obtenue à l'origine en mettant le volume de l'amplificateur de la guitare électrique au maximum, ce qui provoque un écrêtage du signal : le signal électrique ne peut dépasser une valeur maximale et est donc tronqué, ce qui provoque une distorsion du son. Jimi Hendrix travaillait avec son ingénieur pour créer de nouveaux sons en modifiant l'électronique ; ceci a donné naissance à des dispositifs électroniques permettant de modifier le son sans risquer d'endommager l'amplificateur.

Le hard rock est issu de plusieurs influences : * le blues-rock qui est un genre musical combinant le blues et le rock'n'roll
* le rock'n'roll est musique très rythmée apparue en Amérique du Nord dans les années 1950 et caractérisée par l'emploi systématique de la guitare électrique et de la batterie
* le psychedelic rock est genre musical apparu au milieu des années 1960, inspiré par l'usage de drogues hallucinogènes
* le southern rock est un genre de rock qui fut très populaire durant les années 1970. * le rejet musical du mouvement beatnik (=mouvement né aux Etats-Unis dans les années 50. C’est un mouvement « cool, hippie, révolté »)
Source= histoiredurock.fr