Thème 22 : La France et l’Empire colonial La décennie 1870 est pour la France la décennie des grands bouleversements : En 1875, la vie politique est encore marquée par la division entre monarchistes et républicains, chaque camp étant également divisé entre modérés, orléanistes, bonapartistes et légitimistes pour les premiers et radicaux et opportunistes pour les seconds. Il est donc difficile de choisir définitivement un régime politique pour la France. Le président de la République Patrice de Mac-Mahon, monarchiste, est censé assurer provisoirement la tête de l'exécutif en attendant que le camp monarchiste trouve un compromis, c'est-à-dire en attendant la mort d'Henri Artois, prétendant légitimiste qui bloque toute alliance avec les autres camps monarchistes, défendant ardemment son « drapeau blanc » face au drapeau tricolore.
Cependant, durant cette même année, le vote de trois lois constitutionnelles en février et en juillet contribuera à concrétiser la nature du régime politique. Ces lois adoptées par l'Assemblée Nationale visent à organiser les pouvoirs publics et leurs rapports entre eux. Dans le fond, ce sont des lois censées doter le pays d'institutions provisoires, elles sont un compromis entre républicains et monarchistes. On remarque en effet qu'il y a à la fois un parlement bicaméral élu au Suffrage Universel masculin qui vote la loi et qui également peut renverser le gouvernement. Un exécutif fort représenté par le Président de la République qui nomme et révoque le Président du Conseil, préside le conseil des ministres, promulgue les lois et dispose du droit de dissolution de la chambre des députés. Commencé au XVI ème siècle, l’Empire colonial a connu une évolution très contrastée selon les époques, aussi bien par son étendue que par sa population ou sa richesse. Le Second espace colonial, constitué à partir des années 1830, se compose principalement de régions d'Afrique, acquises à partir des anciens comptoirs, mais aussi d'Asie