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Canis lupus familiaris

Aperçu d'utilisations du chienEn haut : un chien de grande courseÀ gauche : un chien militaireEn haut à droite : un chien d'assistanceEn bas à droite : des chiens de traîneau
Classification selon MSWRègneAnimaliaEmbranchementChordataClasseMammaliaOrdreCarnivoraSous-ordreCaniformiaFamilleCanidaeGenreCanisEspèceCanis lupusSous-espèceCanis lupus familiaris(Linnaeus, 1758)
SynonymesC. familiaris Linnaeus, 1758
C. f. domesticus Linnaeus, 1758
C. canis
Le chien (Canis lupus familiaris) est la sous-espèce domestique de Canis lupus, un mammifère de la famille des Canidés (Canidae), laquelle comprend également le loup gris, ancêtre sauvage du chien, et le dingo, chien domestique redevenu sauvage.
Le chien est la première espèce animale à avoir été domestiquée par l'Homme pour l'usage de la chasse dans une société humaine paléolithique qui ne maîtrise alors ni l'agriculture ni l'élevage. La lignée du chien s'est différenciée génétiquement de celle du loup gris il y a environ 100 000 ans1, et les plus anciens restes confirmés de chien domestique sont vieux, selon les sources, de 33 000 ans2,3 ou de 12 000 ans4, donc antérieurs de plusieurs dizaines de milliers d'années à ceux de touteautre espèce domestique connue. Depuis la Préhistoire, le chien a accompagné l'homme durant toute sa phase de sédentarisation, marquée par l'apparition des premières civilisations agricoles. C'est à ce moment qu'il a acquis la capacité de digérer l'amidon5, et que ses fonctions d'auxiliaire de l'homme se sont étendues. Ces nouvelles fonctions ont entraîné une différenciation accrue de la sous-espèce et l'apparition progressive de races canines identifiables. Le chien est aujourd'hui utilisé à la fois comme animal de travail et comme animal de compagnie. Son instinct de meute, sa domestication précoce et les caractéristiques comportementales qui en découlent lui valent familièrement