Les sources de sa pensée.
Il s'inspire du pragmatisme de William James (1842-1910) qui définit le vrai par l'utile et du spiritualisme de Lachelier (1832-1918) et de Ravaisson (1813-1900).
Bergson est aussi l'héritier de la mystique à commencer par celle de Plotin.
Enfin il s'oppose au scientisme et au matérialisme de la fin du XIXème S.
La vie de Bergson
Henri Bergson est né à Paris le 18 Octobre 1859. Sa mère était anglaise et ne s'adressa jamais à lui en français. Son père, instituteur d'une famille juive de Varsovie, était pianiste et compositeur.
Le jeune Bergson reste en pension à Paris où il fait des études brillantes. Il obtient plusieurs prix au concours général et il entre à l'Ecole Normale Supérieure en même temps que Jean Jaurès. Il est reçu second à l'agrégation de philosophie. Dans le paysage intellectuel de cette fin de siècle, l'alternative semble être entre le scientisme et ceux qui proclament " la banqueroute de la science ". Enseignant au lycée de Clermont-Ferrand, Bergson dessine une voie originale: "porter la métaphysique sur le terrain de l'expérience". Il revendique pour la philosophie la précision et la modestie devant les faits, qui sont la marque de l'esprit scientifique.
En 1889, il soutient sa thèse à Paris: Essai sur les données immédiates de la conscience, mais la Sorbonne ne prête aucune attention à l'analyse de la durée qui constitue l'essentiel du livre.
En 1892, il épouse Louise Neuburger. Ils auront une fille, Jeanne.
Sa candidature à la Sorbonne n'est pas retenue et il est nommé au lycée Henri IV.
Quelques années après la publication de Matière et Mémoire (1896), il entre au collège de France. C'est la consécration. Il devient le plus célèbre philosophe français.
Il écrit L'évolution créatrice (1906). Au cours de nombreux voyages il prononce des conférences et notamment La conscience et la vie (1911) qu'il publiera avec un recueil d'articles sous le titre L'Energie spirituelle.
Pendant la guerre, il est envoyé par