L’œuvre Autoportrait au collier d’épines et au colibri est une huile sur toile peinte par Frida Kahlo en 1940. Elle mesure 62cmx47.63cm. On peut la voir au Centre de recherches de sciences humaines de rançon, à Austin (Texas). Tout le monde "rangeait" Frida Kahlo dans "la case surréaliste" à cause de ses œuvres sans aucune contrainte ni logique. Mais elle se défendait d’appartenir à ce mouvement car pour elle, elle n’a jamais peint de rêves : elle peignait sa réalité. Née en 1907, Frida Kahlo était atteinte de poliomyélite dès l’enfance et fut victime d’un dramatique accident de bus à l’âge de dix-sept ans. Elle fut transpercée au niveau de l’abdomen, de la jambe gauche (onze fractures) et du pied droit. Son bassin, ses côtes et sa colonne vertébrale étaient brisés. Elle a enduré de terribles souffrances tout au long de sa vie. A vingt-deux ans, elle épouse Diego Rivera, de vingt et un ans son ainé. Avec une vie sentimentale agitée et des problèmes de santé persistants, elle meurt en 1954 à quarante-sept ans. Les autoportraits de cette artiste sont marqués par sa sincérité et son authenticité, et traitent de ses souffrances physiques et psychologiques. L’Autoportrait au collier d’épines et au colibri a été peint durant sa séparation et son divorce d’avec Diego Rivera. Les couleurs sont plutôt fades dans ce tableau, et elles évoquent la souffrance. Mais les feuilles en arrière-plan, avec leurs couleurs éclatantes et exagérées, reflètent l’influence de l’art traditionnel mexicain : ce sont des plantes tropicales de son pays natal. La feuille jaune compose une auréole autour de sa tête. Les papillons et les libellules veulent faire croire en l’espoir et le renouveau. Le chat noir, prêt à bondir, symbolise en revanche le malheur et la tristesse. A gauche, un singe est représenté. C’est son animal de compagnie. Elle le peint sur de nombreux tableaux : il doit évoquer l’enfant qu’elle ne pouvait pas avoir, à cause de son accident. Au premier plan, le