En réaction à l'avènement du mouvement environnemental dans les années 1960, la sociologie de l'environnement est apparue comme un sous-domaine de la sociologie à la fin des années 1970. Il s'agit d'un domaine d'étude relativement récent qui vise à élargir la sociologie antérieure en incluant l'environnement physique en relation avec les questions sociales. En raison de la préoccupation croissante des gens pour les questions environnementales, un nouveau domaine de la sociologie appelé sociologie de l'écologie a vu le jour. Elle a deux objectifs principaux. D'une part, elle traite de la manière dont les membres de la société interagissent avec le monde naturel. D'autre part, elle traite de l'environnementalisme en tant que mouvement social, de l'émergence des préoccupations environnementales et du contexte social de l'action environnementale « Leahy, 2004 ». L'étude des relations entre l'environnement physique, la structure sociale et le comportement social est une composante de la sociologie environnementale. Selon cette perspective, l'environnement comprend tous les aspects matériels et physiques de la vie sur une échelle qui va de la plus petite échelle au globe.

Termes clés à connaître en sociologie de l'environnement

La sociologie est l'étude de la vie sociale, du changement social et des causes et conséquences sociales de la conduite humaine, selon Godden « 2009 » . La sociologie est l'étude de la vie sociale humaine, des groupes et des sociétés.

L'ensemble des milieux d'un organisme vivant, y compris les forces naturelles et les autres entités vivantes, qui créent des circonstances propices à la croissance et au progrès ainsi qu'aux dangers et aux blessures, constitue son environnement.

L'étude des relations entre les sociétés humaines et leurs environnements physiques, ou simplement les interactions sociétales-environnementales, est-ce que l'on appelle communément la sociologie de l'environnement. Ces interactions englobent les façons dont les gens