Les métaux les plus utilisés

Un métal est un élément chimique qui peut perdre des électrons pour former des cations et former des liaisons métalliques ainsi que des liaisons ioniques dans le cas des métaux alcalins. Les métaux sont un des trois groupes d'éléments distingués par leurs propriétés d'ionisation et de liaison chimique ; les deux autres sont les métalloïdes et les non-métaux.

Tous les métaux n'ont pas été découverts à la même époque. Ceux qui existent à l'état natif sont connus depuis des millénaires. D'autres, extraits de minerais, sont plus récents.

Les métaux principaux

• L'or est un métal quasiment inaltérable (il ne se dégrade pas facilement). Il est jaune brillant et assez rare, d'où sa valeur élevée pour les hommes depuis longtemps.

Propriétés : métal précieux, faible résistance mécanique, inaltérable.
Utilisation : bijouterie, électronique (ordinateurs).

[pic][pic]

• L'argent est lui aussi un métal précieux mais moins que l'or.

Propriétés : très bon conducteur électrique, très dense, faible résistance mécanique.
Utilisation : bijouterie, orfèvrerie, électronique, photographie.

[pic]
• Le cuivre

Propriétés : très bon conducteur électrique, facilement malléable, utilisé dans les alliages.

Utilisation : câbles électriques, plomberie.

[pic]

• Le fer est le métal le plus connu et le plus utilisé car son prix est assez faible. En effet, on le trouve facilement et il a des propriétés très intéressantes pour l'industrie. Malheureusement, le fer possède un défaut majeur : il s'oxyde à l'air, on doit donc le protéger (par d'autres matériaux comme la peinture) ou l'utiliser sous forme d'alliage.

Propriétés : coût faible, propriétés mécaniques, s'oxyde à l'air libre, attiré par un aimant.

Utilisation : constructions diverses.

[pic][pic]

• Le zinc

Propriétés : s'oxyde en surface uniquement.

Utilisation : bâtiment, voiture, galvanisation.

[pic]

• L'aluminium