h(eLa guerre froide est une période de tensions et de confrontations entre Américains et Soviétiques. Pourquoi cet affrontement a divisé le monde en deux blocs ?

En 1946, Churchill dénonce le rideau de fer qui sépare l'Europe. En 1947, c'est le début de la guerre froide. À l'Ouest, les démocraties libérales, qui ont un système économique capitaliste, acceptent l'aide américaine du plan Marshall et, en 1949, une alliance militaire, l'OTAN. À l'Est, les démocraties populaires occupées par l’Armée Rouge, imitent le modèle soviétique et s'unissent militairement en 1955 dans le pacte de Varsovie. Lors de la crise de Berlin en 1948-1949, les Soviétiques organisent le blocus de la ville, mais ne il ne parviennent pas à empêcher la naissance de la RFA en 1949. La même année, en Allemagne de l'Est, est créée la RDA, allié de l'URSS. La guerre froide touche aussi l’Asie avec la victoire des communistes en Chine en 1949 (Mao Zedong) et la guerre de Corée de 1950 à 1953 qui oppose les Coréens du Nord alliés aux Chinois et à l'URSS, aux Coréens du Sud alliés aux Etats-Unis qui interviennent militairement.

En 1953, la mort de Staline permet un certain « dégel » des relations Est-Ouest mais cela ne dure pas. En 1961, la construction du mur de Berlin symbolise la coupure du monde en deux blocs. En 1962, durant la "crise de Cuba", le président américain, Kennedy, obtient du Soviétique Khrouchtchev le retrait des fusées nucléaires de Cuba dirigées contre les États-Unis. Après 1962, une certaine détente apparaît entre les deux blocs mais la paix est fragile. Chacun des deux blocs doit affronter des crises importantes : les Américains dans la guerre du Vietnam de 1960 à 1975, les Soviétiques à Prague en 1968 et en Afghanistan de 1979 à 1988. Les difficultés économiques de l'URSS l'empêchent de continuer à s'imposer dans sa zone d'influence. La démocratisation du régime soviétque avec Gorbatchev à partir de 1985, les premières élections libres en Pologne puis l’ouverture du mur