Les guerres puniques désignent les trois guerres opposant Rome à Carthage (qui est actuellement une ville tunisienne située au nord-est de Tunis) entre 264 et 146 avant J.C

La 1ere guerre punique a duré 23 ans (de - 264 à - 241). Malgré les traités avec Carthage, Rome est amenée à intervenir en Sicile, où les Grecs souffrent de la pression carthaginoise. Rome occupe Messine en – 264, puis Agrigente en – 262, et s'allie à Hieron de Syracuse. La construction d'une flotte de guerre lui permet de remporter une victoire navale à Myles en – 260. Après l'échec d'une expédition en Afrique et d'autres revers sur mer, Rome gagne une bataille décisive au large des îles Egates en – 241. Rome profite des difficultés de son adversaire (révolte des mercenaires) pour prendre la Corse et la Sardaigne. En revanche, Carthage entreprend la conquête de l'Espagne. Rome s'en inquiète et un traité limite l'expansion punique à la limite de l'Ebre (- 226).

La 2ieme guerre punique a duré 17 ans ( de - 218 à – 261). En -219, le chef carthaginois Hannibal s'empare de la ville de Sagonte, alliée de Rome. Hannibal partant d'Espagne (-218) gagne l'Italie par la voie de Terre pour y porter la guerre avec une armée équipée de 37 éléphants. Ses victoires successives amènent les alliées italiques du Sud a lâché Rome au profit d'Hannibal qui obtient aussi l'alliance de Philippe V de Macédoine. En 212 avant JC, Hannibal réussit à prendre Tarente et à battre les Romains à Capoue. Il est cependant bloqué en Italie méridionale, sans renfort de Carthage et ne peut empêcher Rome de reprendre Capoue en – 211. Syracuse et toute la Sicile, qui avait prit le parti de Carthage, tombent aux mains du consul Claudius Marcellus et Cornelius Scipion prend Carthage en – 209. Ensuite, Rome attaque Carthage en Afrique même, ou Scipion débarque en -204. Hannibal est vaincu par Scipion à Zama deux ans après. Carthage vaincue cède ses possessions espagnoles et livre sa flotte ainsi que ses éléphants. Peu