Chapitre 2: La disparition de l’état romain

Introduction:

C’est une transformation culturelle, institutionnelle, juridique, sociale avec deux choses à comprendre:
-L’idée de disparition de l’état, de la culture (4 septembre 576)
-Ce que devient la culture romaine (pas de rupture absolue)

Le vocabulaire associé à la chute de Rome est plutôt négatif. On parle de disparition, d’effondrement, d’invasions barbares.. Ceci renvoie à la violence et à l’immédiateté de la chute. Quand on a une date qui marque un avant et un après, on a une volonté de simplification de la réalité. Avant nous avions, la belle culture romaine classique (pensée, architecture, droit, modes de vie..), un état romain puissant (conquérant, militaire, institutionnalisé..) = Vision de Rome capable de fédérer le monde civilisé. Après, nous trouvons des barbares, le retour des traditions archaïques qui nous renvoient 13 sc auparavant, des institutions rudimentaires et étrangères. Mais cette image n’est pas tout à fait valide.
Le 4 septembre 476, la ville de Rome est envahie car à Rome il y a l’empereur. Cet empereur là, est encore un enfant (Romulus Augustule). C’est un empereur fantoche qui a été mis en place par l’armée. Depuis plus d’un siècle le pouvoir n’appartient plus à l’empereur mais aux généraux d’armées. Et cette armée n’est pas composée que de romains mais également de quelques barbares. Une invasion par un peuple qui s’est déplacé depuis longtemps venant d’Europe de l’est : les Skires menaient par leur roi Odoacre qui est un roi associé à la défense de Rome, il ne vient pas faire la guerre. Il entre dans Rome le 4 septembre 476 pour réclamer un certain nombre de prérogatives et ces promesses n’étant pas tenues, ce chef militaire au service de Rome vient déposer l’empereur fantoche. Il prend possession de la ville de Rome, du pouvoir : il prend les insignes impériaux à l’empereur (couronne..) et au lieu de choisir un autre empereur vitrifié, Odoacre va mettre fin à la comédie