Chapitre introductif

Définitions et caractéristiques d’un investissement
« Des investissements c’est de l’argent. De ce côté-là, ça ressemble pas mal à des dépenses. » Ronald Lavallée Avant d’entrer dans le vif du sujet, plantons le décor en apportant une réponse aux trois questions fondamentales suivantes : • qu’est-ce qu’un investissement ? • à quoi sert-il ? • quelles en sont les caractéristiques ?
© Groupe Eyrolles

On se place dans la logique de l’entreprise qu’elle soit privée ou publique (collectivité locale, État, organisation internationale). Les définitions et caractéristiques sont tout à fait transposables pour le particulier dont les opportunités d’investissement sont multiples : investissements foncier, immobilier ou boursier, souscription à un contrat d’assurance-vie ou constitution d’un plan de retraite par capitalisation. 1

GUIDE DU CHOIX D’INVESTISSEMENT

I.

Qu’est ce qu’un investissement ?

La réponse varie selon qu’on adopte une vision comptable ou celle moins restrictive du gestionnaire dans l’entreprise ou de l’économiste.

1. Vision comptable
Définition Pour le comptable, un investissement est un flux de capital qui modifie le niveau des actifs immobilisés dans l’entreprise. Il devient immobilisation (cf. figure 1).
Actifs immobilisés

I

Avant l’investissement

Après l’investissement

Fig. 1 : Investissement au sens comptable du terme. Pour le comptable, l’investissement se confond avec l’immobilisation. De ce point de vue, constitue donc un investissement : • tout bien, meuble ou immeuble, corporel ou incorporel, acquis ou créé par l’entreprise, • destiné à rester durablement (plus d’un an) sous la même forme dans l’entreprise. Cette définition, proposée par le Plan comptable général français (PCG), met l’accent sur la notion de propriété et sur celle de durée de vie. Propriété En France, un investissement est un bien créé par l’entreprise ou un bien acquis par transfert de propriété. En général, le crédit-bail1 n’y