DIAGNOSTIC D'UNE HEPATOMEGALIE

Florence LACAILLE
Praticien hospitalier
Service d’Hépato-Gastroentérologie-Nutrition pédiatriques
Hôpital Necker-Enfants malades, 149 rue de Sèvres, 75015 Paris
Tel : 01 44 49 48 93
Fax : 01 44 38 16 01
Courriel : florence.lacaille@nck.aphp.fr

Points essentiels
Chez l’enfant sain, le bord inférieur du foie ne déborde pas le rebord costal de plus d’1-2 cm, sauf chez le nourrisson, chez qui le débord peut atteindre 3-4 cm
Devant une hépatomégalie, le diagnostic à considérer en urgence est celui d’une tumeur
La tumeur la plus fréquente chez le petit enfant est l’hépatoblastome
Penser à un syndrome de Pepper chez un tout petit nourrisson avec une hépatomégalie très volumineuse et rapidement croissante
L’échographie doit faire partie des premiers examens
Les étiologies possibles sont nombreuses
Ne pas oublier l’insuffisance cardiaque, chez un tout petit nourrisson

INTRODUCTION
Une hépatomégalie, chez l'enfant comme chez l'adulte, est toujours pathologique. Il est important que la palpation et la percussion du foie fassent partie de l'examen clinique systématique, car un certain nombre de gros foies asymptomatiques révèlent des maladies graves, dont le pronostic est d'autant meilleur qu'elles sont diagnostiquées tôt, comme dans les tumeurs. Quelques examens simples permettent généralement un diagnostic rapide, et le plus souvent une orientation vers un spécialiste.
I- EXAMEN CLINIQUE ET ORIENTATION DIAGNOSTIQUE
Chez le grand enfant, le bord inférieur du foie ne dépasse pas le rebord costal droit, alors que chez le nourrisson, un débord de 2-4 cm est physiologique. Le foie n'est pas palpé à gauche de la ligne médiane. La percussion de la matité hépatique et la mensuration sur la ligne mamelonnaire ("flèche" hépatique) sont utiles surtout pour en suivre l'évolution. Il est très rare qu'une distension thoracique soit telle, qu'elle entraîne une fausse impression d'hépatomégalie par seule augmentation du débord.
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