Le handball est un sport collectif où deux équipes de 7 joueurs s'affrontent avec un ballon sur un terrain rectangulaire (dimensions : 20 mètres par 40 mètres) séparé en deux camps. Le nom vient de l'allemand : die Hand (la main) et der Ball (la balle, mot prononcé comme en français).
Les premières traces du handball pourraient remonter jusqu’en 1898, au Danemark, sous le nom de « haandboold » ou encore, de manière encore plus ancienne en Tchécoslovaquie sous le nom de « hazena ». • Dans les années 1900, un irlandais du nom de Casey introduisit un jeu semblable au handball aux États-Unis d’Amérique. Il provoque un tel engouement qu’une compétition aurait même vu le jour en 1919 à Los Angeles. • Cependant, on considère avant tout que le handball est un sport de conception allemande. C’est le professeur Carl Schellenz, de l’Ecole Normale Germanique d’Education Physique de Leipzig, qui propose en 1919 une adaptation du Torball (sorte de « balle au but » pratiqué par les femmes allemandes). Il créé alors le handball à onze. C’est cette filiation germanique qui explique la prononciation à l’allemande du suffixe « ball » en français. • La Fédération Internationale de Handball (http://www.ihf.info/) voit le jour en 1928. Le jeu se pratique alors en extérieur, à onze contre onze. • Le handball est sport de démonstration aux Jeux de Berlin en 1936. • Le handball est pratiqué dès avant la Seconde Guerre mondiale en France, mais il faut attendre 1941 pour voir la mise en place d’une fédération française autonome. • Refondation de la Fédération internationale en 1946. • Abandon du handball à 11 au profit du handball à 7 dans les années 1950. Ce sport jadis pratiqué en extérieur trouve refuge dans des gymnases. • Le handball est admis au programme olympique en 1972.
Une équipe se compose de 6 joueurs de champs et un gardien : • 2 ailiers (droit et gauche) • 2 arrières (droit et gauche) • 1 demi-centre • 1 pivot • 1 gardien de but Chaque équipe tente de marquer un but dans le