Devoir n° 1: La critique décrit souvent le personnage d’Hester Pynne comme une allégorie. Votre lecture de La Lettre écarlate vous permet-elle de confirmer ce jugement?

Introduction:

Le livre de Nathaniel Hawthorne, La lettre écarlate, publié en 1850, fut un grand succès pour son auteur. Accueilli par le public avec engouement, il fut vendu en moins d’une dizaine de jours environ deux mille cinq cents exemplaires. L’avis des critiques contemporains de l’auteur est mitigé. D’un côté, largement contesté du fait de la dénonciation de la culture puritaine et donc de l’héritage de la société américaine. Et de l’autre, le roman est considéré comme une œuvre pionnière de la littérature américaine mais surtout comme étant le premier roman psychologique américain.
Hester Prynne, personnage central du roman de Nathaniel Hawthorne, joue différents rôles tout au long du récit ce qui trouble à la fois la vision de sa propre communauté dans le roman mais aussi celle du lecteur. D’une part, elle apparait comme une femme pécheresse coupable d’adultère, elle est jugée pour cette infamie par la communauté puritaine. Elle est punit et humiliée en place publique au châtiment de l’échafaud pour exposer sa faute aux yeux de tous mais elle est également condamnée à porter la marque de ce péché sous la forme de la lettre A brodée sur son corsage. D’autre part, la figure féminine qu’incarne Hester Prynne est mise en exergue par ses traits de caractères et en font d’elle un personnage novateur pour cette époque, d'où l’incompréhension de la communauté puritaine.
La critique l’a pourtant souvent décrite comme une simple allégorie de la femme pécheresse dont la rédemption passe par le châtiment publique et l’humiliation comme les mœurs du Boston puritain de l’époque l’exigeaient.
De l’allégorie de la contrainte religieuse à la prophétie de l’émancipation, le parcours d’Hester Prynne doit être retracé au travers du prisme du rejet de l’autorité et du courage afin de dépasser la