Un organisme est dit extrêmophile, ou extrémophile, lorsque ses conditions de vie normales sont mortelles pour la plupart des autres organismes : températures proches ou supérieures à 100 °C (hyperthermophiles[->0]) ou inférieures à 0 °C (psychrophiles[->1]), pressions exceptionnelles (barophiles[->2] des grands fonds marins[->3]), milieux très chargés en sel (halophiles[->4]), milieux très acides[->5] (acidophiles[->6]) ou hyper-alcalins[->7] (alcalophiles[->8]), milieux radioactifs[->9] ou anoxique[->10] (sans dioxygène) ou non-éclairé comme les endolithes (en).

Différents types d'extrêmophiles

· Acidophile[->11] : organisme vivant dans des environnements acides (pH[->12] optimum de croissance proche de 3).
Alcalophile : organisme vivant dans des environnements basiques (pH optimum de croissance proche de 9 et plus).
Halophile : organisme vivant dans des milieux très salés (forte concentration en NaCl[->13]).
Métalotolérant : organisme tolérant de hautes concentrations en métal (cuivre[->14], cadmium[->15], arsenic[->16], zinc[->17]).
Psychrophile ou psychrotolérant[->18] : organisme vivant dans des environnements froids (abysses, glaciers, voire réfrigérateur où ils peuvent affecter l'hygiène[->19] alimentaire en rendant moins efficace la chaine du froid).
Piézophile ou barophile[->20] : organisme vivant dans des environnements soumis à des pressions élevées (fonds océaniques profonds jusqu'à -11 000 mètres ; fosse des Mariannes[->21])
Radiorésistant : organisme pouvant survivre à des radiations ionisantes élevées.
Thermophile : organisme vivant dans des environnements chauds avec des optimums de croissance proche de 60 °C.
Hyperthermophile : organisme vivant dans des environnements très chauds avec des optimums de croissance proche de 90 °C à plus de 100 °C ; ils peuvent par conséquent vivre dans un milieu d'eau portée à ébullition[->22].
Xérophile : organisme capable de résister à la dessiccation[->23] (ayant besoin de peu d'eau pour