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Czernowtiz
«wer nicht weiss, woher er kommt «celui qui ignore d’où il vient
Weiss auch nicht, wohin er will….» Ignore également où il va »
Dicton populaire de Czernowitz

Le nom de Czernowitz vient probablement d’un mot polonais « czern » qui signifie le « gué ». La ville, située sur la rive droite du fleuve Pruth, se trouvait au moyen âge sur une des principales routes commerciales de Moldavie menant à la Mer Noire. Le nom de Czernowitz apparait pour la première fois en 1408 dans un traité commercial entre le voïvode moldave Alexandre Le Bon et la guilde des marchands de Lemberg. Ce traité, reconduit par les successeurs d’Alexandre, fixait les droits de douanes selon l’origine des marchands désirant franchir le gué, mais précisait qu’à Czernowitz aucun chariot ne serait contrôlé si le marchand déclarait sur l’honneur ne pas introduire de marchandises interdites. Faut-il déjà voir dans cet esprit de confiance les racines de la tolérance qui régna plus tard à Czernowitz ?
En 1494, durant la guerre contre les polonais, la ville fut détruite par un incendie et disparut de l’histoire jusqu’en 1775 quand les troupes autrichiennes du général Gabriel von Pleny en prirent possession.
Czernowitz était alors une petite bourgade misérable, qui avec ses faubourgs de Rosch, Kalinczanka, Masterika et Horecza comptait à peine 400 familles. C’était essentiellement des ruthènes, des grecs, des arméniens et des juifs
A partir des années 1786, la petite bourgade évolua et se transforma en une véritable ville. En 1823, lors de la visite de l’empereur François I dans la ville, à l’occasion de sa rencontre avec le Tzar Alexandre I, les notables réclamèrent l’autonomie administrative afin de pouvoir gérer eux-mêmes leurs revenus et entreprendre les travaux d’embellissement de leur cité. Ce leur fut accordé en 1832. Les autorités autrichiennes encouragèrent alors la venue d’artisans allemands en leur garantissant une exonération d’impôt durant 30 ans et l’exemption