En 1959, les familles Fournier et Defforey créent la société Carrefour. Un an plus tard, ouvre à Annecy le premier supermarché. En 1963, la société révolutionne la grande distribution en créant le concept de l’hypermarché. Le premier de ces magasins ouvre dans l’Essonne à Sainte Geneviève des bois. Il offre la possibilité de faire ses achats alimentaires et non-alimentaires dans un même lieu. Six ans plus tard, Carrefour s’étend au-delà des frontières et ouvre un premier hypermarché en Belgique.

L’année d’après, la société est introduite en bourse, à Paris. En 1973, Carrefour crée une nouvelle enseigne de magasins de proximité : Shopi. La même année, l’entreprise s’implante en Espagne sous l’enseigne Pryca. Deux ans plus tard, le groupe réussit à dépasser les frontières de l’Europe et s’introduit en Amérique du Sud, au Brésil. En 1976, la société lance un nouveau concept prometteur : les produits libres. Ces produits n’ont pas de marque et sont selon Carrefour « aussi bon et moins chers ». Les années suivantes, de nouvelles enseignes de proximité comme Huit à Huit sont créées pour faciliter la vie du client ainsi que des maxidiscomptes comme Ed où les produits sont réellement moins chers.

Plus tard, en 1981, Carrefour lance sa propre carte de paiement, la carte Pass et, trois ans plus tard, la société crée sa propre compagnie d’assurances. En 1985, la marque Carrefour apparaît sur les produits pour succéder aux produits libres, et en 1988, le célèbre slogan « Avec Carrefour, je positive » est lancé. L’année d’après, l’entreprise s’étend en Asie en ouvrant un magasin à Taïwan.

En 1991, le groupe rachète les sociétés Euromarché et Montlaur puis crée Carrefour Vacances. Par la suite, les produits de filière qualité Carrefour garantissant l’origine et la traçabilité des produits sont mis en place. En 1995, la marque « Reflets de France » est lancée et se porte garante du patrimoine gastronomique français. Un an plus tard, Carrefour continue son développement