Histoire de la Pensée Economique

T

ravailler sur l’histoire de la pensée économique ne va pas de soi. Il s’agit de réfléchir sur la discipline : qu’y a-t-il de spécial dans l’économie pour étudier son histoire ?

- C’est une discipline jeune : c’est un domaine encore immature. On s’intéresse souvent en économie aux auteurs du passé (Marx, Keynes, Smith,...), notamment car il s’agit d’une science jeune. L’économie telle que nous la connaissons existe depuis la seconde moitié du 18e siècle.

Cette idée qu’une discipline s’intéresse à son histoire quand elle est jeune et ne s’y intéresse plus lorsqu’elle est établie date des Lumières, avec un auteur comme Jean-Baptiste Say. Au 18e siècle, il avait réalisé un cours complet d’économie politique pratique. Il éprouve le besoin de mettre son lecteur en garde : l’histoire d’une science ne peut être la narration d’évènements qui la compose […] aussi cette histoire devient de plus en plus courte à mesure que la science se perfectionne […] les erreurs ne sont pas ce qu’il s’agit d’apprendre mais ce qu’il faudrait oublier. »

Lorsqu’on a suffisamment progressé, on pourrait se passer de l’histoire. Ce qui signifie que le fait que l’HPE constitue encore une discipline importante implique que l’économie n’est pas encore arrivée à maturité.

Lorsqu’on compare ceci a une science dure telle que la physique : on avait le sentiment au moyen-âge que la physique était une science stagnante (tout était basé sur la relecture des œuvres d’Aristote). Puis à la renaissance, la méthode expérimentale a permit d’obtenir des résultats et s’est progressivement détaché de son histoire. Or cette vision est erronée, le moyen-âge a permit des avancées dans le domaine de la physique importante :

o Buridan s’est intéressé à des questions relatives à la représentation du mouvement, les coordonnées cartésiennes… à partir des textes anciens.

o Nicolas Oresme écrit un ouvrage sur le ciel dans lequel il explique que