LA NAISSANCE DE L’ETAT D’ISRAEL
Depuis la naissance en 1948 de l'État d'Israël, l'histoire du Moyen-Orient se confond avec une série de conflits ouverts ou larvés dont, il y a encore peu, personne n'aurait su prédire l'issue. Pourtant, la signature de l'accord israélo-palestinien en 1993 a permis d'entrebâiller la porte de la paix. Il reste que les extrémistes de tous bords ne manquent pas une occasion de la menacer.
I. Un territoire Historiquement hébreux

Les premières traces de peuplement en Israël remontent au X e millénaire avant notre ère.
Les Cananéens s'y installent au IIIe millénaire et fondent des cités puissantes, indépendantes les unes des autres. Ils sont rejoints et progressivement submergés par les Philistins, qui donnent le nom de Palestine à la région, puis par les Hébreux à la fin du XIIe siècle av. J.-C. Selon les textes bibliques, ces derniers viendraient de la Chaldée mésopotamienne; ils auraient été guidés par le patriarche Abraham vers la Terre promise, qu'est le pays de Canaan, conquis vers 1180 av. J.-C. par Josué.
Les premiers grands rois hébreux sont David et son fils Salomon, qui fait construire le Temple de Jérusalem. À sa mort, le royaume est coupé en deux entre le royaume d'Israël (au nord) et celui de Juda (au sud), gouverné par les descendants de David. Au VIIIe siècle av. J.-C., le royaume d'Israël est conquis par les Assyriens, et sa population est éparpillée dans les autres pays du Moyen-Orient. Ce sont les prémices de la diaspora (mot grec signifiant "dispersion") juive. Le royaume de Juda est, quant à lui, soumis au VIe siècle av. J.-C. par l'empereur Nabuchodonosor, qui détruit le Temple et fait déporter les Hébreux à Babylone. Lors de cet exil forcé, on peut commencer à parler de peuple juif, car ils se servent de la pratique religieuse pour sauvegarder leur identité.
Les Juifs restent à Babylone jusqu'à la victoire du roi perse Cyrus le Grand, en 539 av. J.-C. Celui-ci laisse rentrer les captifs en Judée, où ils