HISTOIRE DES ARTS - ARTS, RUPTURES ET CONTINUITÉS
Comment l’art peut-il dénoncer les horreurs de la guerre ?
TABLEAU D’OTTO DIX, « LES JOUEURS DE SKAT » (Huile sur toile d’Otto Dix, 1,17 m sur 0,97m, 1920, Neue Nationale galerie, Berlin)

L’auteur :
L'artiste peintre allemand Otto Dix (Wilhelm Heinrich Otto Dix), naît le 2 décembre 1891 à Untermhaus près de Gera. Il décède le 25 juillet 1969 d’une congestion cérébrale à l’hôpital de Singen. Lors de la première guerre mondiale, après avoir été formé comme mitrailleur à Bautzen, il est envoyé au front, en France, en Flandre, puis en Russie et de nouveau en France. Il envoie alors des dessins, très modernes, sur la guerre et en 1916. Dans ses oeuvres, Otto Dix ne fait preuve d'aucun respect pour les combattants, ses anciens camarades. Loin d'exalter l'héroïsme, il dénonce la sauvagerie destructrice. L'artiste ne cesse de témoigner des effets de la guerre sur l'homme, la nature et le patrimoine.
Contexte historique : Au début des années 1920, les États n’ont pas peur de montrer la dévastation physique laissée par la guerre, à la fois par fierté et par devoir de mémoire. La laideur, jusque là cachée par la censure, a été récupérée par les discours officiels et les associations d’anciens combattants. Au Congrès de Versailles en janvier 1919, Clémenceau fait aligner quelques "gueules cassées" devant les délégués allemands pour montrer les conséquences humaines de la guerre et susciter en eux un sentiment de culpabilité.
Description du tableau :
Cette scène se passe en 1920 après la première guerre mondiale. Cette grande toile a fait scandale par sa violence insoutenable mais aussi parce qu’elle dénonce l’absurdité de la guerre. Elle se déroule en Allemagne (on aperçoit des journaux allemands à l’arrière-plan). On voit trois "gueules cassées" qui jouent aux cartes. Les joueurs de cartes portent la "Croix de fer" : c’est une décoration qui distinguait les combattants qui avaient eu un comportement héroïque lors du