Histoire du Droit Intro : La société de l'Ancien Regime est aussi appelée société d'ordres. Elle repose sur un mode d'organisation sociale qui a existé en France du 16e au 18e siècle. La population française est alors divisée en trois ordres. Les fonctions sont hierarchisées en dignité. Ces trois ordres sont : Le clergé, le tiers-état, la noblesse. Les origines de cette organisation sociale remontent à l'époque médiévale. Au début du 11e siècle , on distingue entre ceux qui prient, ceux qui combattent , et ceux qui travaillent. Chacun des trois ordres possède une fonction précise. Les moines prient pour le Salut des laïques, les chevaliers sont au service de l'Eglise et protègent les pairs. Les paysans cultivent la terre pour nourrir les deux premiers ordres. Ce n'est qu'à partir du XVIe siècle , au moment où se met en place l'absolutisme, qu'un juriste du nom de Charles Loyseau apportent une definition juridique des trois ordres. Cette definition révèle que la société française d'Ancien Regime est profondemment inégalitaire. Le Clergé demeure le premier ordre de la hierarchie sociale. Cette inealité repose sur la repartition des impôts. L'essentiel des impôts repose sur le Tiers-Etat tandis que les deux premiers ordres (le Clergé et la Noblesse) en sont exemptés. Le Clergé et la noblesse ne sont pas les seuls à beneficier de privilèges fiscaux. Certaines provinces , certaines villes des corporations et des universités sont aussi dispensés d'une part de la charge fiscale. Sur le plan sociologique, chacun des trois ordres se caracterise par une grande hétérogénéité.
- Au sein du Clergé, on distingue entre le Haut et le Bas Clergé. Le Haut Clergé se compose des cardinaux, des evêques, des archevêques, des abbés et des chanoines. Ils sont issus de la noblesse et frequentent les princes et le Roi. Le Bas clergé lui, est constitué pour l'essentiel des curés, et des vicaires. Ils s'occupent des registres de baptême et de sépulture. Ils distribuent les sacrements,