Histoire et sociologie de la maladie
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Chaque époque se trouve confrontée à ce qu’elle considère comme une grande maladie - la peste et en particulier la grande peste noire du 14ème siècle - la syphilis (fin 15ème, début 16ème) - la lèpre au Moyen Age sous forme endémique - le choléra de 1832 - la tuberculose dans la seconde moitié du 20ème siècle - et bien sûr le SIDA à notre époque
Quelles représentations sociales de ces maladies ?Quels facteurs explicatifs ?Quelle étiologie ?
Les deux systèmes d’interprétation de FOSTER :
- the personalistic medical systems : la maladie est attribuée à une personnalité humaine ou surnaturelle : ancêtre, humain, esprit, Dieu… La responsabilité de la maladie est le fait d’une volonté extérieure. Elle frappe comme un malheur ou une faute à expier.
- the naturalistic medical systems : la maladie trouve sa cause dans des facteurs naturels :le froid, l’humidité d’abord, puis les microbes ou les virus dans une approche plus scientifique.
… mais il serait beaucoup trop simple de succomber à la tentation d’attribuer l’un ou l’autre de ces systèmes d’interprétation à une époque donnée ou à une société particulière !(par exemple réserver l’explication religieuse ou surnaturelle à l’Afrique des marabouts ou aux temps soi-disant obscurs du Moyen-âge et admettre d’emblée l’explication plus scientifique dans nos sociétés occidentales modernes et évoluées du 21ème siècle…)
On sait bien que les deux systèmes d’interprétation coexistent aujourd’hui pour le SIDA (faute morale, non respect des dogmes religieux ou de la prétendue normalité sexuelle ( punition )
Un bref aperçu historique nous permettra de discerner des permanences, mais aussi des différences et des évolutions, voire des renversements tant en ce qui concerne les représentations des causes de la maladie que celles de leur réalité.
I) LE TEMPS DES PESTES : XIVème et XVème siècles II) LE CHOLERA