Cette civilisation du XIXème siècle perdure jusqu’à la veille de la première guerre mondiale. Elle va se fissurer sous le choc des impérialistes (Allemagne, Japon,…). On voit que la Grande-Bretagne est forcée d’abandonner sa main mise mondiale dans le domaine économique et on verra apparaître une grande puissance qui va commencer à jouer un rôle important : ce sont les Etats-Unis. Ceci aboutie sur un certain nombre de crises, notamment celle de 1929. Ce XIXème siècle qui finit, et ce XXème qui commence est une période de rupture, comme si le monde entier était en proie à une même transformation. Ainsi, on va voir un certain nombre d'événements marquant qui vont accélérer la marque de l’histoire, mais pas toujours dans le bon sens. Par exemple, on voit apparaître les idéologies totalitaires telles que le fascisme, le nazisme, ou encore le communisme. On voit aussi que le nationalisme prend, dans certains pays, de plus en plus d’ampleur. Quand on cumule ces idéologies et cette résurgence du nationalisme, on aboutie à des tragédies (extermination des juifs pendant la Deuxième Guerre Mondiale). En août 1914, l’équilibre politique et militaire se rompt immédiatement. Pour la première fois, les grandes nations du monde sont plongées dans une guerre totale. Cette guerre va conduire à la fin de l’hégémonie européenne dans le monde. La civilisation occidentale va toutefois réussir à survivre à ce drame. Juste après la guerre, période de calme, mais attention, celle-ci reste relative : on voit monter le totalitarisme, ce qui fait qu’après une fausse accalmie, le monde va replonger dans une guerre totale en 1939. Quand on pense à l’histoire du XXème siècle, on pense aux évolutions sur le plan économique et technologique. C’est là que va s’opérer une véritable rupture avec le passé. Ceci va entraîner de véritables bouleversements. La puissance qui viendra s’affirmer, ce sont les Etats-Unis. Ils vont profiter de ces progrès pour, petit à petit, parvenir à dominer le monde.