Chapitre VIII. Du naturel, force, stature, nudité, disposition et ornements du corps, tant des hommes que des femmes sauvages Brésiliens, habitant en l’Amérique : entre lesquels j’ai fréquenté environ un an.
« Nudité des Américaines moins à craindre que l’artifice des femmes de par-deçà »

Sommaire
• Introduction
• I. Un texte argumentatif qui traite de la nudité des sauvages
• II. Une argumentation critique : le blâme des Européens
• III. Soi-même et l’autre : une réflexion humaniste sur l’altérité
• Conclusion

Introduction
Contexte de l’œuvre Histoire d’un Voyage fait en la terre du Brésil
Qui est Jean de Léry ?
Jean de Léry est né en 1534 en Bourgogne. Il est d’origine très modeste (son nom ne signifie pas qu’il est noble mais qu’il s’appelle Jean et qu’il est du village de Léry). Sa formation intellectuelle est aussi, au départ, très modeste. Par exemple, il ne lit pas le latin, et lorsqu’il cite une œuvre latine, c’est toujours parce qu’il existe une traduction française. Ce n’est donc pas un humaniste à proprement parler : il n’a ni l’éducation ni la culture de Rabelais, Montaigne, Du Bellay ou Ronsard. Il n’est pas du tout issu du même milieu social. Au moment de son départ au Brésil, il est cordonnier. Et c’est à ce titre d’artisan qu’il est adjoint à la petite colonie française qui part occuper le Brésil.
En effet, au 16ème siècle, les deux grandes puissances coloniales qui se partagent l’Amérique latine sont l’Espagne et le Portugal, et c’est au Portugal qu’appartient le Brésil. Mais la France aussi essaie de s’implanter en Amérique. D’abord et surtout au Canada, puis, entre 1555 et 1560, au Brésil. Le Brésil est en effet une zone commerciale très importante, surtout pour un bois particulier, d’où on tire un pigment rouge, couleur de braise, d’où son nom de « bois de brésil », et par suite d’où on tire le nom du pays. Or de ce pigment on peut faire une teinture rouge très durablequi connaît un très grand succès au 16ème siècle. Après une