HOBBES - La nature humaine

2. Dans ce chapitre, il sera convenable de considérer dans quel état de sécurité cette nature qui est la nôtre nous a placés, et quelle probabilité elle nous a laissée de continuer et de nous préserver contre la violence des uns et des autres. Et, premièrement, si nous considérons combien peu de supériorité il y a quant à la force ou quant à la connaissance entre les hommes d'âge mûr, et avec quelle grande facilité celui qui est le plus faible en force ou en esprit, ou les deux, peut totalement détruire la puissance du plus fort, car il n'est besoin que d'une petite force pour ôter la vie d'un homme, nous pouvons conclure que les hommes considérés selon la pure nature devraient admettre qu'il y a entre eux égalité et que celui qui ne réclame pas plus peut être estimé modéré.

3. De l'autre côté, à considérer la grande différence qui existe entre les hommes du fait de la diversité de leurs passions, de quelle vaine gloire certains sont remplis, lesquels espèrent jouir de préséance et de supériorité sur leurs semblables non seulement lorsqu'ils leur sont égaux en puissance mais aussi lorsqu'ils leur sont inférieurs, nous devons absolument reconnaître qu'il doit nécessairement s'ensuivre que les hommes qui sont modérés et qui ne recherchent rien de plus que l'égalité de nature seront odieusement livrés à la force de ceux qui tenteront de les soumettre. Et de là résulteront une défiance générale dans l'humanité et une crainte mutuelle des hommes les uns vis-à-vis des autres.

4. Plus encore : puisque les hommes, par passion naturelle, s'offensent les uns les autres de diverses façons, chaque homme pensant du bien de lui-même et haïssant de voir qu'il en est aussi ainsi chez les autres, ils doivent absolument se provoquer les uns les autres par des mots ou par d'autres signes de mépris et de haine qui sont attachés à toute comparaison, jusqu'à devoir, à la fin, déterminer la prééminence par les forces du corps.

5. En outre,