A huit ans il est envoyé au Collège de Vendôme où il sera pensionnaire pendant six ans. Selon les souhaits de sa mère, Balzac était destiné à devenir notaire, mais en 1818 il avoue à ses parents qu’il désire être écrivain, ils lui donnèrent un an pour faire ses preuves. Le premier essai de Balzac fut une tragédie « Cromwell », qui n’a pas grand succès auprès de sa famille et de ses amis, c’est la raison pour laquelle il produit donc ses œuvres avec d'autres auteurs et sous un pseudonyme. Le premier romain qu’il signa de son vrai nom en 1800 « Le Dernier Chouan » fut un échec

En 1826, il devient éditeur puis imprimeur et contracta des dettes qui le poursuivront toute sa vie et pour les rembourser il devient journaliste dans « La Silhouette », « La Caricature » et la « La Chronique de Paris ».

Balzac rédigea ses premières grandes œuvres en 1829 « La Maison du chat qui pelote » et le premier tome de « Scènes de vie privée », le second tome fut publié en 1832. De l'ensemble de ses œuvres on remarque deux romans « Le Colonel Chabert » et « Le Curé de Tours », sont les deux premiers grands drames de la vie privée qu’écrit Balzac.

En 1832, Balzac reçoit un message admiratif signé « l'Etrangère », il s’agit de la comtesse Eve Hanska, issue d’une riche famille polonaise. Après avoir longuement correspondu avec elle, Balzac la rencontre à Neuchâtel en septembre 1833 et devient son amant à Genève en janvier 1834. Cette liaison, qui s'achève par un mariage en 1850, fut de loin l'événement sentimental le plus important de sa vie.

En 1836, la plupart de ses romans sont d'abord publiés en feuilleton avant d'être édités en volume. Dès lors, Balzac ne vit sa vie que par la littérature et à un rythme de forcené (pour écrier le « Père Goriot », il ne dort même pas deux heures par nuit pendant quarante jours).

Officieusement, Balzac aurait eu deux enfants, en juin 1834, naît Marie, fille de Maria du Fresnay,