HONORÉ MERCIER

Honoré Mercier est né le 15 octobre 1840, la même année où s’unissaient le Haut et le Bas-Canada. Lord Durham, gouverneur en chef de l’Amérique du Nord britannique, a été envoyé à titre de commissaire au Canada pour observer et évaluer les tensions qui faisaient rage au cœur des deux nations sur un même territoire, les Canadiens et les Britanniques. Le commissaire Durham a donc déposé en 1839 un rapport qui identifiait les conflits comme étant de nature ethnique et politique. Ce dernier proposait entre autres : l’assimilation des Canadiens français, l’unification du Haut et du Bas-Canada et un gouvernement responsable. En 1840, dans un Canada-Uni, est né Honoré Mercier. Le climat qui régnait à l’époque, due à la rébellion des Patriotes ainsi qu’à la participation active de son père au sein de cette révolte, a largement influencé l’enfance d’Honoré. En effet, son père Jean-Baptiste Mercier a défendu l’idéologie patriotique en aidant quelques rebelles à franchir la frontière américaine. On peut donc prétendre que son intérêt pour la politique lui vient directement de son paternel. À St-Athanase d’Iberville, Honoré Mercier a grandi dans une famille relativement pauvre, mais son père est tout de même parvenu à lui offrir une éducation dans un collège de Jésuites à Montréal, le collège Ste-Marie, où il excelle en tant qu’élève. C’est en 1862 qu’il devient rédacteur au Courrier de St-Hyacinthe, un journal conservateur dans lequel il exprime haut et fort ses opinions et ses idées politiques. Ses écrits lui valent beaucoup de représailles et il se fait des ennemis rapidement. Sa pensée politique est que : « l’intérêt national doit primer par-dessus tout et, déjà, retentit l’appel à l’unité. Il parle au nom de la patrie. Rien de moins! » (Bertrand, p.7) Il restera toujours fidèle à celle-ci. La même année, il entame sa formation en droit. C’est le 3 avril 1864 qu’il est admis au Barreau du Bas-Canada. Il est avocat, une profession dite respectable. En