Le mot humaniste vient de l’italien et apparaît au XIVème siècle. Il désigne un professeur de grammaire et de rhétorique. Au XVIème, il désigne également un érudit qui étudie les langues antiques. Ce n’est qu’au XIXème que le terme d’humaniste désignera un penseur qui prend l’homme comme valeur suprême.
Par humanisme, on entend une nouvelle conception de l’homme et de l’univers qui, en s’appuyant sur l’étude de l’antiquité grecque et latine, source de la culture occidentale, met l’homme au centre de ses préoccupations et tend vers un épanouissement de ses qualités intellectuelles et morales.
L’humanisme est un vaste mouvement culturel européen, qui émerge en Italie au XVème siècle et dure jusqu’à la fin du XVIème.

Problématique :
En quoi et de quel manière l'humanisme veut faire évoluer la société vers un idéal a la renaissance ?
L’Humanisme réclame un retour à l'antiquité, or il constitue une rupture qui ouvre la porte à la modernité : comment expliquer ce paradoxe apparent ?
En quoi l’Humanisme et la Renaissance marquent-ils une rupture avec le Moyen-Âge ?

I. Qu’est-ce que l’Humanisme ?

a) La naissance de l’humanisme

L’apparition de l’humanisme est liée à plusieurs facteurs :
Entre autres l’invention de l’imprimerie en 1448, qui permet une grande diffusion des livres, multiplie donc les lecteurs et facilite une approche plus personnelle, sans influence de l’Église, du livre. En 1453, la prise de Constantinople par les Turcs pousse les intellectuels et les savants à quitter l’empire grec d’orient pour l’Italie, en emportant avec eux des manuscrits grecs et latins. Cela favorisera la redécouverte des auteurs antiques. En effet, au Moyen-âge, ces auteurs étaient uniquement abordés pour y retrouver les principes chrétiens et leurs ouvrages étaient donc adaptés et commentés par les clercs de l’Église. Au moment de la Renaissance, on « nettoie » donc ces livres de tous ces commentaires pour revenir au texte originel et les découvrir pour leur