Commentaire de Français : Incipit de Germinal

Émile Zola, né à Paris le 2 avril 1840, et mort dans la même ville le 29 septembre 1902, est un écrivain, journaliste et homme public français, considéré comme le chef de file du naturalisme.
Le naturalisme est une école littéraire qui, dans les dernières décennies du XIXe siècle, cherche à introduire dans l'art la méthode des sciences expérimentales. C’est, d’une certaine façon, l’accentuation de l’écriture réaliste.
Zola est l'un des romanciers français les plus populaires, l'un des plus publiés, traduits et commentés au monde. Engagé dans les mouvements politiques de son époque, les dernières années de sa vie sont marquées par son engagement dans l'affaire Dreyfus avec la publication en janvier 1898, dans le quotidien L'Aurore, de l'article intitulé « J’Accuse…! » qui lui a valu un procès pour diffamation et un exil à Londres dans la même année.
Ses romans ont connu de très nombreuses adaptations au cinéma et à la télévision. Sur le plan littéraire, il est principalement connu pour Les Rougon-Macquart, fresque romanesque en vingt volumes dépeignant la société française sous le Second Empire et qui met en scène la trajectoire de la famille des Rougon-Macquart, à travers ses différentes générations et dont chacun des représentants d'une époque et d'une génération particulière fait l'objet d'un roman.
Germinal fait partie de cette série ; il fut publié en 1885. C'est un ouvrage consacré au monde minier. Il met en scène Etienne Maheu (le fils de Gervaise, héroïne de l’Assommoir), qui organise une grève minière révolutionnaire, pourtant vouée à l’échec. L'écrivain y restitue la langue et les mœurs des miniers, tout en décrivant les ravages causés par la misère et famine. Le réalisme frappant qui caractérise Zola, et la façon dont sont dépeignées les rapports entre classes possédantes et classes ouvrières ont renforcé la célébrité et la fortune de l'auteur.
Cet extrait est l’incipit, c'est-à-dire le