Avant que la ville était appellée Tokyo, elle s’appelait Edo, un village de pêcheurs en 1457. Le nom vient de „avant la porte (do) la baie d’Hibiya (E). Au milieu di 18. siècle, Edo était la plusgrande ville du monde avec 1,3 millions d’habitants. Il se formait des quartiers de divertissements qui devenait de plus en plus important pour les ouvriers, les marchands et les appauvrants samouraï. Cela menait à la supression des différents états.
L’admiral américain Perry arrivait 1853 dans la baie de Edo et forçait l’ouverture du pays vis-à-vis aux puissances de l’ouest. Peu après, il y avait une suite de batailles entre les adhérents de l’empereur, qui voulait moderniser le pays, et les advesaires de l’ouverture du Japan, qui favorisait le shogônat traditionnel (gouvernement). Pour éviter d’autres effusions de sang, le shôgun d’antan démissionnait et cedait le pouvoir politique à l’empereur Tennô Meiji, de qui émane la restauration de Meiji. Il modernisait tout le pays du type de celui qui existait à l’ouest et en USA. 1853/54 on supprimait le système d’ordres, il y a instauration du yen, de la conscription, de l’obligation scolaire et changement de la fiscalité. À Edo on construisait des maisons européenne entre les maisons en bois traditionnelles. L’exemples le plus connu sont les maisons de la rue de Ginza. Elles étaient construites de briques rouges, pour créer une athmosphère européenne. Les modifications étaient limitées aux fassades. Le plan de ville et les maisons du peuple restaient comme la tradition le predisait.
La retauration de Meiji est la période du 25 janvier 1868 jusqu’à la mort de l’empereur le 30 juillet 1912. „Meiji“ est la devise de l’empereur, et veut dire „règne éclairé“.
Dans le premier acte administratif, le ville Edo était renommer Tokyo (=capitale de l’est). Les saimyôs inférieurs abandonnait leur résidences dans la nouvelle capitale et retournait avec les samouraïs à leur lieu d’origine. Les nouvaux terrains libres étaient utilisés pour