Interprétation et compréhension du son par l’homme
(Sciences de la vie et de la terre)

1) Qu’est ce que l’oreille ?
L’oreille est un organe sensoriel qui nous permet d’entendre (mais aussi de communiquer et de maintenir notre équilibre). C’est un assemblage complexe et astucieux de bricolages de l’évolution qui permet de convertir les ondes en signaux électriques et de donner au cerveau une matière sur laquelle travailler.

2) L’oreille, un organe complexe
Le pavillon est la partie visible du système, celle que l’on nomme oreille externe et qui sert d’abord à protéger les capteurs des agressions extérieures. Il permet aussi de mieux localiser les sons, notamment en orientant l’écoute dans la bonne direction. Ensuite, les ondes acoustiques arrivent jusqu’à une membrane fragile, le tympan, et la font vibrer.
Ici se met en action un véritable engrenage mécanique nommé oreille moyenne, constitué de trois osselets, le marteau, l’enclume et l’étrier, qui relient le tympan à une autre membrane la fenêtre ovale. Cette seconde membrane reçoit l’énergie transmise par l’engrenage et vibre à son tour. Mais elle vibre non plus dans de l’air, comme le tympan, mais dans du liquide.
La fenêtre ovale ouvre sur la clochée, une structure en escargot remplie de liquide où baigne une nouvelle membrane enroulée tout au long des deux tours et demi de l’escargot. Cette membrane est tapissée de cellules ciliées qui vibrent sous l’action du marteau et de l’enclume et auxquelles sont connectés des filaments chargés de faire circuler l’information aux neurones. Ces cellules sont fragiles et ne se régénèrent pas. Une fois détruites ou abîmées, elles ne peuvent plus transformer les vibrations sonores en influx nerveux. L’ensemble forme l’oreille interne qui transforme les vibrations en signal électrique transmis au cerveau par le nerf auditif.

3) De l’oreille au cerveau
A la sortie de l’oreille interne, les neurones envoient dans leurs réseaux des vagues de signaux,