CHAPITRE 1 -

L'Objet de la macroéconomie

Dans ce chapitre, nous commencerons par proposer une définition de la macroéconomie puis nous évoquerons quelques-uns des grands problèmes économiques contemporains pour terminer par une présentation de la méthodologie économique.

I. Macroéconomie et microéconomie
L’analyse économique a pour but d’expliquer la façon dont les ressources rares sont réparties entre des utilisations concurrentes potentielles. On dit souvent que l’économie est la science des choix. L'économie s'applique alors partout où une analyse "couts-bénéfices" peut-être posée. Ces choix se posent ainsi à tous les niveaux de l’activité économique. Leur analyse est tellement complexe que, comme en médecine ou en physique, les économistes sont généralement contraints de se spécialiser dans des domaines très précis.
Par exemple, il existe :
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des économistes du travail qui étudient l'offre et la demande de travail, qui traitent des problèmes relatifs au marché du travail tels qu’ils sont vécus par les firmes, les travailleurs ou l’ensemble de la société;

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des économistes de la croissance qui se spécialisent dans l’étude des déterminants de la croissance ainsi que sur ses conséquences en termes d’environnement ou du bien-être en général; -

des spécialistes de l'économie publique qui étudient les conséquences de l'intervention de l'Etat dans l'économie et proposent des recommandations de politique économique;

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des spécialistes du commerce extérieur qui abordent les déterminants de la compétitivité, des importations et des exportations d'une nation, qui étudient les conséquences de la mondialisation (et de la concurrence avec les pays à bas salaires);

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des économistes de l'environnement qui mesurent les retombées de l'activité industrielle sur l'équilibre environnemental ou sur l'épuisement des ressources naturelles ;

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des économistes de l'éducation qui expliquent les progrès dans le niveau de scolarité des cohortes successives et qui