Introduction :
Autrefois appelé la Perse. Il y a 2500 ans, ce fut le 1er empire transcontinental. L’Iran est devenu stratégique à partir de la moitié du XIX ème siècle: grâce à sa position géographique centrale grâce à l’exploitation de ses ressources pétrolières. A la fin des années 70, la Révolution Islamique met en place un régime religieux très autoritaire.
Présentation de l’Iran :
Superficie : 1.648.000 km² C’est-à-dire 2,5 fois la France. Capitale : Téhéran Langue officielle : le persan Monnaie : le Rial (1 € = 33.917 IR) Fête nationale : le 11 février (Jour de la révolution islamique)
Population: 78 millions d’habitants.

Espérance de vie :
- 69 ans pour les hommes
- 73 ans pour les femmes, soit 71 ans en moyenne (106ème rang)

Taux d’alphabétisation de 93%
(Iraniens de 19 à 40 ans, source Programme des Nations Unies pour le Développement)
La religion :
République islamique donc une immense majorité des habitant est musulmane (99 %). De plus les chiites sont majoritaires en Iran, ce qui est chose rare dans le monde musulman (ordinairement sunnite). Il existe aussi une minorité de chrétiens, de juifs, de zoroastriens et des bahaïstes (religion pourtant interdite par le régime islamique).

Les chiites et les sunnites :
C’est une division profonde au sein de l’Islam. Elle repose sur une querelle de succession après la mort de Mahomet (08/06/632).
Les sunnites choisissent Abou Bakr, un compagnon du prophète et les chiites Ali, le gendre de Mahomet.
Les sunnites considèrent que le calife (successeur de Mahomet) est un dirigeant politique, détaché de la religion. Alors que pour les chiites, le calife est aussi en charge de la religion.
Pour les sunnites, la communauté des croyants est dirigée par un érudit religieux, l’Imam, alors que la communauté des chiites est dirigée par un clergé moraliste (les mollahs).
Quelques dates à retenir :
541 av JC : après avoir vaincu les mèdes et les avoir soumis, Cyrus fonde l’Empire Perse.