L'affaire Rosenberg

Dans le cadre de la « chasse aux sorcières » qui s'est déroulée aux Etats Unis au début de la guerre froide, la condamnation à mort de Julius et Ethel Rosenberg pour espionnage fut l'affaire la plus spectaculaire et la plus médiatique du temps.

Les Etats Unis étaient alors la proie d'une véritable paranoïa « anti-rouge » qui va culminer avec la fulgurante carrière de Joe Mc Carthy. En effet, dès 1946, une commission sur les affaires anti-américaines s'emploie à traquer tous ceux qui sont soupçonnés de sympathie pour l'URSS. Cette peur est renforcée lorsqu'en 1949 le leader communiste Mao Ze Dong prend le pouvoir en Chine et surtout lorsque les soviétiques réussissent leur premier essai de bombe atomique. Les Etats Unis n'ont plus le monopole de la bombe atomique. C'est d'autant plus préoccupant que plusieurs sources recueillies par les services secrets américains font état de fuites d'informations venus de savants américains eux même. Des infos exploitées par les services de renseignements soviétiques.
C'est dans cette atmosphère qu'en 1950 sont arrétés Julius et Ethel Rosenberg. Ce couple de savants new-yorkais a participé aux recherches nucléaires américaines. Ils ont été dénoncé par le propre frère d'Ethel, David Greengrass, lui même scientifique, pris par la police américaine pour espionnage dans une base de recherche. Il n'est d'ailleurs pas le seul et c'est tout une vague d'arrestation qui frappe des savants soupçonnés d'avoir transmis des informations à l'URSS.

Clamant leurs innocence, les deux savants sont condamnés à mort en 1951 au terme d'un procès où le dossier d'accusation apparaît assez maigre. Une dénonciation (celle de Greengrass), quelques croquis de bombes et surtout la participation à des pétitions ou collectes de fonds pour des associations de gauche pendant la guerre qui les classent comme suspects. En fait, la majeure partie du dossier est constituée d'écoutes téléphoniques et de déclarations d'espions ou de