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Amélie Nothomb

Acide sulfurique
ROMAN

Albin Michel
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IL A ETE TIRE DE CET OUVRAGE TRENTE EXEMPLAIRES SUR VELIN
BOUFFANT DES PAPETERIES SALZER DONT VINGT EXEMPLAIRES
NUMEROTES DE 1 A 20 ET DIX HORS COMMERCE NUMEROTES DE I A

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© Éditions Albin Michel, 2005
978-2-226-19753-5
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Première partie

VINT le moment où la souffrance des autres ne leur suffit plus ; il leur en fallut le spectacle.
Aucune qualification n’était nécessaire pour être arrêté.
Les rafles se produisaient n’importe où : on emportait tout le monde, sans dérogation possible. Être humain était le critère unique. Ce matin-là, Pannonique était partie se promener au
Jardin des Plantes. Les organisateurs vinrent et passèrent le parc au peigne fin. La jeune fille se retrouva dans un camion.
C’était avant la première émission : les gens ne savaient pas encore ce qui allait leur arriver. Ils s’indignaient. À la gare, on les entassa dans un wagon à bestiaux. Pannonique vit qu’on les filmait : plusieurs caméras les escortaient qui ne perdaient pas une miette de leur angoisse.
Elle comprit alors que leur révolte non seulement ne servirait à rien, mais serait télégénique. Elle resta donc de marbre pendant le long voyage. Autour d’elle pleuraient des enfants, grondaient des adultes, suffoquaient des vieillards.
On les débarqua dans un camp semblable à ceux pas si anciens des déportations nazies, à une notoire exception près : des caméras de surveillance étaient installées partout.
AUCUNE qualification n’était nécessaire pour être organisateur. Les chefs faisaient défiler les candidats et retenaient ceux qui avaient « les visages les plus significatifs ».
Il fallait ensuite répondre à des questionnaires de comportement. Zdena fut reçue, qui n’avait jamais réussi aucun examen de sa vie. Elle en conçut une grande fierté. Désormais, elle pourrait
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dire qu’elle travaillait à la télévision. À vingt ans, sans études, un premier emploi : son