Biographie[modifier]Enfance et formation[modifier]Jean Monnet est né le 9 novembre 1888 à Cognac au 9 rue neuve des Remparts. Il est issu d'une famille de négociants en cognac et a débuté sa carrière dans l'entreprise familiale. Sa formation est essentiellement due aux conversations qu'il écoutait, dès l'enfance, à la table familiale, entre son père et ses clients étrangers, sur le commerce du cognac, un des premiers secteurs français très internationalisés. Il interrompt ses études avant son baccalauréat à seize ans (il a un an d'avance mais n'aime pas l'école) pour travailler dans l'entreprise paternelle. Puis, à dix-huit ans, Jean Monnet s'installe, dans un premier temps, à Londres. Il voyage ensuite plusieurs fois en Amérique du Nord, pour l'entreprise familiale. Jean Monnet en tire une parfaite maîtrise de l'anglais, chose rare à l'époque pour un Français, et une profonde connaissance de la mentalité des Anglo-saxons, ce qui lui permet d'obtenir immédiatement leur confiance : il reste ensuite toujours pour eux Mister Jean Monnet of Cognac.
La Première Guerre mondiale[modifier]En 1914, après la bataille de la Marne – il a été réformé –, à peine âgé de 26 ans et fort de son expérience d'affréteur maritime, il obtient un entretien avec le président du Conseil René Viviani, replié à Bordeaux : lui décrivant le gâchis que représente l'utilisation désordonnée des flottes marchandes française et britannique, il lui explique la nécessité de créer un pool maritime franco-britannique pour optimiser les transports de vivres, munitions et matière premières et réussit à le convaincre.
À cette fin, il est nommé responsable de la coordination des ressources alliées sous le statut de haut-fonctionnaire inter-allié en 1916 pendant toute la durée restante de la Première Guerre mondiale. Il est confirmé dans ses fonctions par Clemenceau. En 1919, il est un des artisans de la création de la Société des Nations, organisation dont il est nommé le numéro 2. Il effectue des