Jean VAN EYCK - La Vierge au chancelier Rolin

Vous avez sous les yeux la reproduction d'un tableau qui se trouve au musée du Louvre, à Paris. On l'appelle la Vierge au Chancelier Rolin ou la Vierge d'Autun, parce qu'il a été peint par Jean Van Eyck, vers 1435, pour la cathédrale d'Autun en Saône et Loire.

Van Eyck est l'un des plus grands peintres du XV° siècle. Artiste de notre région des Flandres, il s'est fixé à Bruges. C'est là sans doute qu'il a peint cette œuvre remarquable par l'harmonie de l'ensemble et l'infini des détails.

Conformément à la coutume, il a représenté le donateur du tableau, le chancelier Rolin, futur fondateur de l'Hôtel Dieu de Beaune. C'est lui que nous voyons au premier plan à gauche ; il est agenouillé devant la Vierge qui, elle, est assise et présente l'Enfant Jésus.
Un ange tient une couronne au-dessus de Marie.
La scène se passe dans une loggia qui ouvre au second plan sur un petit jardin dont on devine les fleurs.
Notre regard se heurte ensuite à un rempart sur lequel se tiennent deux veilleurs et, un peu à gauche, des paons.
Mais l'arrière plan du tableau laisse découvrir au-delà des créneaux, les deux rives d'un fleuve réunies par un pont, une petite île puis tout un paysage et même une chaîne de montagne, et enfin, dans les lointains, un ciel d'une grande luminosité.
Du monde des âmes, représenté au premier plan, nous passons donc par paliers à la création tout entière avec sa vie animée, sa nature et finalement l'univers.
Les notes assourdies du manteau rouge et du prie-dieu bleu s'opposent au bariolage du sol et de la robe de Rolin.
Les fines colonnettes spiritualisent le paysage et nous l'offrent tout en le faisant reculer.

Nous allons maintenant regarder successivement certains détails de ce tableau.
Voici tout d'abord le chancelier Rolin. Il a ici, environ 50 ans. Père de l'évêque d'Autun, il joua un rôle important à la cour du duc de Bourgogne, Philippe Le Bon.
Ce portrait est d'un réalisme cruel. Sa