La loi juive comporte à la fois la Parole reçue par Moïse sur le mont Sinaï et la loi orale du Talmud. Pour le juif, le corps, comme l'âme est sacré. Chaque homme est un être unique et on ne distingue pas de façon habituelle le spirituel du profane. La maladie n'est pas considérée comme une punition imposée à l'homme, et la souffrance n'a pas de signification ou d'utilité particulière (comme par exemple dans certains textes du christianisme). La loi est une loi de vie et tous les traitements reconnus efficaces doivent être mis en route. Par contre, tout traitement prolongeant de façon non naturelle la vie et les souffrances devra être aboli. Tous les traitements de confort (ceux utilisés pour les soins palliatifs) sont recommandés. La visite au malade, l'écoute, l'échange, l'amitié sont des valeurs reconnues depuis longtemps dans la tradition juive et font partie du traitement. Le mourant est considéré comme un vivant et participe au retour sur lui-même ou pardon ('techouva') : mais c'est une flamme chancelante dont il faut respecter la vie jusqu'au bout. Il est important de ne pas laisser le mourant seul, car l'âme souffre au moment de quitter le corps. Au moment de la mort, on récite la prière 'Ecoute Israel, le Seigneur est notre Dieu, le Seigneur est un'. Les yeux et la bouche du défunt sont alors fermés. Dans la tradition juive orthodoxe, les croyants croient en une vie après la mort bien que les livres juifs n'explicitent pas clairement ce qu'est cette nouvelle vie. Les juifs non orthodoxes ne croient en une vie physique après la mort, voire ne croient pas du tout à une forme de vie après la mort. Cependant, même chez les juifs non orthodoxes, les rites sont accomplis avec rigueur plus comme une reconnaissance d'appartenance ou de loyauté vis à vis de la communauté qu'en raison d'un vrai acte de Foi. Il existe une toilette mortuaire importante à effectuer, à l'eau vive, pour purifier le corps, par la sainte confrèrie 'chevra kadicha' (groupe d'hommes pour les