Léon L’Africain - Amin Maalouf

Biographie de l’auteur

Amin Maalouf est né à Beyrouth au Liban en 1949. De langue arabe et de culture française, il écrit en français. Il vit à Paris depuis 1976. Il devient journaliste après la fin de ses études d’économie et de sociologie pendant une douzaine d’années. Cela l’a conduit à couvrir de nombreux évènements comme la guerre du Vietnam et à visiter une soixantaine de pays. C’est en 1986 qu’il est révélé au grand public avec son roman Léon l’Africain. Il renonce alors au journalisme pour se consacrer entièrement à l’écriture. Il est l’auteur de nombreux romans ayant pour cadre le Moyen-Orient, l’Afrique et le monde méditerranéen. Il tente, par ses romans, de jeter un pont entre les mondes orientaux et occidentaux, dont il se réclame simultanément.

Présentation du livre
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C’est le livre qui fera connaître Amin Maalouf au grand public en 1986.

Cette autobiographie imaginaire part d'une histoire vraie. Fin du XVème siècle, Hassan-al-Wazzan, fils de Mohamed et de Salma vit à Grenade avec ses parents. Son père, Mohamed, a une maîtresse Warda, avec qui il a eu une fille, Mariam. Mais en 1492, Grenade est reconquise par les Castillans et la famille s'exile à Fès, au Maroc. Mariam et Hassan n'ont alors que cinq ans. Là, ils vont grandir avec leurs parents, jusqu'au jour où Mariam, en âge de se marier, va rompre sa promesse de mariage avec Zérouali. Celui-ci va se venger en l'envoyant chez les lépreux. Après plusieurs années, Hassan arrive enfin à la libérer et à la marier avec son meilleur ami, Haroun. Ils vont vivre dans les montagnes, mais Haroun rencontre Zérouali et le tue. A cause de cela, Hassan est contraint de quitter Fès. Commence alors un long voyage à travers l'Afrique. En 1517, il se fait enlever par des pirates, mais ceux-ci, étonnés par son intelligence, l'offrent au pape Léon X qui l'adopte et lui donne le nom de Jean-Léon de Médicis. Il enseigne l'arabe à des élèves et écrit un livre.