« La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. Elle assure l’égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d’origine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances. » Ainsi débute la Constitution française du 4 octobre 1958. Ce premier article garantie de façon sans équivoque la liberté religieuse de tous les citoyens français. Il convient alors de déterminer quelle place le principe français de laïcité occupe au côté de cette liberté. En effet, si elle garantie la neutralité de l'Etat vis à vis des religions (a République "ne reconnaît, ne salarie, ni ne subventionne aucun culte" Art. 2 de la loi de 1905), elle impose également des limites à l'exercice des pratiques religieuses, en particulier dans l'espace public. Comment donc la liberté religieuse est-elle assurée et dans quelle mesure le principe français de laïcité en est-il à la fois un garant et une limite ? Dans ces conditions le droit français défend, jusqu'au plus haut niveau de la hiérarchie des normes, la liberté religieuse (I.) tandis que le principe de laïcité en fixe les limites (II.) I. Le droit français comme garant de la liberté religieuse A. La liberté religieuse, un principe défendu au plus haut niveau de la hiérarchie des normes L’article 10 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen proclame la liberté religieuse : "Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses (...)". Deux ans plus tard, en 1791, la constitution instaure la liberté des cultes. Ainisi la Révolution française a-t-elle inscrit la liberté religieuse en un principe inaliénable, un droit fondamental, inscrit dans la Constitution et donc, à l'abri du législateur. 155 années plus tard, le principe de laïcité est inscrit dans le préambule de la Constitution de 1946. Ainsi, la France, République laïque, ne favorise ni ne persécute aucune religion. Le principe de laïcité inscrit dans la constitution constitue aujourd’hui un des