La biomasse

Dans le 1), nous avions écrit que de nos jours la biomasse était utilisée pour produire de l'électricité, chauffer une habitation, fabriquer le biocarburant, et pour d'autres usages plus traditionnelles. Dans ce dossier, nous allons nous intéresser à la production nécessaire aux nouvelles applications de la biomasse.

Pour prodire la chaleur et l'électricité à partir de la biomasse, il existe deux méthodes: la combustion qui est la méthode la plus courante, et la méthanisation. La première méthode est surtout utilsée pour la chaleur (jusqu'à 650°C), puisqu'elle consiste principalement à brûler des matières organiques dans une chaudière. En géneral, la matière utilisée est le bois.

Quant à la méthanisation, c'est en réalité un processus naturel qui, en l'abscence de dioxygène, décompose les substances humides (ex: déjections animales) grâce à des bactéries; on appelle également ce phénomène: fermentation anaérobie et est observable dans les marécage. C'est ainsi que l'on obtient ce que l'on appelle biogaz. Le biogaz est un gaz constitué de 50 à 60% de méthane et de 30 à 40% de CO2. Par la suite, le biogaz est stockée dans un digesteur (réservoir hermétique propice à la fermentation anaérobie et captant le biogaz) qui le purifie et l'injecte dans un moteur de cogénération qui pourra poduire l'énergie thermique et l'énergie électrique avant de les distribuer. Outre la production d'énergies, on peut aussi obtenir par la méthanisation des digestats (engrais chimiques).

Pour produire le biocarburant, il y a deux moyens: la fermentation alcoolique, l'estérification. La fermentation alcoolique consiste à fermenter les aliments contenant du sucre ou de l'amidon. L'esthérification consiste à utiliser les huiles de plantes oléagineuses (ex:colza) pour obtenir l'ester mthylique d'huile végétale, dit aussi "diester".

Depuis récemment, la transformation thermochimique est utilisée pour la production des biocarburants, de la chaleur et de l'électricité.