Le début du 20e siècle est marqué par deux guerres mondiales totalisant près de 70 millions de morts. Des réformes sont faites pour donner plus de liberté à ceux qui sont oppressés. C’est dans ce contexte qu’apparaît l’existentialisme, un courant littéraire philosophique abordant l’entière liberté humaine qui s’accompagne d’une lourde responsabilité. Les auteurs existentialistes comme Jean-Paul Sartre et Simone De Beauvoir abordent ce sujet par des textes engagés sur l’identité, la collectivité et le jugement de l’autre. À travers un style dépouillé, ils s’interrogent sur le sens de la vie qu’ils jugent absurde. Jean-Paul Sartre a été enseignant, s’est impliqué dans le Tribunal Russell et a refusé un prix Nobel en 1964. Il a reçu une formation en philosophie. Dans sa nouvelle « La Chambre » tirée du recueil de textes Le mur publié en 1939, Sartre présente les thèmes typiques du récit existentialiste. On le constate à travers les limites de la liberté et les rapports asociaux, puis par une finale absurde.

Le récit présente d’abord les limites de la liberté existentialiste. On le voit par l’isolement vécu par Ève. Au cours d’une discussion entre ses parents inquiets, son père, qui va la visiter chaque semaine à son appartement, explique à sa femme les agissements d’Ève avec son mari, Pierre :

[Ève] ne le quitte pas d’une semelle, elle ne sort jamais sauf pour aller te voir, elle ne reçoit personne. L’atmosphère de leur chambre est tout simplement irrespirable. Elle n’ouvre jamais la fenêtre parce que Pierre ne veut pas. […] on se croirait à l’église. (p.44)

Le père d’Ève constate l’isolement de sa fille avec son mari dans une chambre d’appartement sans contact avec l’extérieur. Lorsque le père y est, il se croit à l’église, une image forte évoquant le recueillement, la solitude. D’autre part, le choix que fait Ève de renier le monde normal pour rester avec son mari fou entrave sa liberté. Après la visite de son père, elle fabule, puis elle réalise qu’en