La Chanson de Roland [nnd est un poème noble et une chanson de geste de la fin du XIe siècle donné sans conviction à Turold. Neuf manuscrits du texte nous sont parvenus, dont un (manuscrit d'Oxford) est en anglo-normand. Ce dernier, redécouvert par l'abbé de La Rue en 1834, est considéré par les historiens comme étant l'original[]. C'est donc lui que l'on désigne quand on parle sans autre précision de la Chanson de Roland. L'auteur de cette chanson de geste est aujourd'hui encore inconnu. La Chanson de Roland comporte environ 4 000 vers (dans sa version la plus ancienne ; elle en compte 9 000 pour un manuscrit de la fin du XIIIe siècle[3]) en ancien français répartis en laisses assonancées, transmises et diffusées en chant par les troubadours et jongleurs. Elle relate, trois siècles après, le combat fatal du chevalier Roland , marquis des marches de Bretagne et de ses fidèles preux contre une puissante armée à la bataille de Roncevaux puis la vengeance de Charlemagne.
Charles Ier, dit le Grand, né en 742, 747 ou 748 [et mort le 28 janvier 814 à Aix-la-Chapelle d'une affection qui semble avoir été une pneumonie[, est le membre le plus remarquable de la dynastie franque à laquelle il a donné son nom alors qu'il n'en est pas le fondateur : les Carolingiens. Fils de Pépin le Bref, il est roi des Francs à partir de 768, devient par conquête roi des Lombards en 774 et il est couronné empereur à Rome par le pape Léon III le 25 décembre 800. Monarque guerrier, il agrandit beaucoup son royaume par une série de campagnes militaires, en particulier contre les Saxons païens dont la soumission a été très difficile et très violente (772-804), mais aussi contre les Lombards en Italie et les Musulmans d'Espagne. Souverain réformateur, soucieux de la religion et de la culture, il protège les arts et les lettres et est à l'origine de la « renaissance carolingienne ». Son œuvre politique immédiate, l'empire, ne lui survit cependant pas longtemps. Se conformant à la coutume