La chrétienté médiévale du XIème et XIIème

A partir du XIème siècle, la chrétienté se définit comme l'ensemble des royaumes d'Europe occidentale reconnaissant l'autorité du pape. L’Église de Rome entend diriger une communauté unie par la religion chrétienne et elle menace d'exclure tous ceux qui contestent sa doctrine. A l'apogée de son pouvoir au XIIIème siècle, l’Église est la colonne vertébrale d'une société totalement imprégnée par la religion.

Comment l’Église affirme-t-elle son autorité ?
Comment encadre-t-elle les fidèles en quête de leur salut ?
Pourquoi l'intolérance religieuse se développe-t-elle ?

1. Le rôle majeur de l’Église
Comment l’Église a-t-elle affirmé son autorité entre le XIème et le XIIIème siècle ?

A. L’Église en Occident jusqu'au XIème siècle

Religion et pouvoir. Au Moyen Age, la religion n'est pas un choix personnel, mais une tradition qui marque tous les actes de la vie. La société est dominée par l’Église, seule institution ayant survécu à l'empire romain en occident. En unifiant l'Europe occidentale, l'empire carolingien renforce la cohésion de l’Église, tout en l'utilisant pour légitimer son pouvoir. Puis le clergé doit s'adapter à la recomposition politique qui, au Xème et XIème siècles, fait passer le pouvoir des mains de l'empereur à celles des princes et des seigneurs.

La paroisse. Avec les seigneurs, les prêtres jouent un rôle décisif dans la naissance du village. Les paysans se regroupent parfois autour d'un château, mais toujours autour de l'église et du cimetière. La communauté villageoise existe à travers la paroisse, où le curé veille sur l'âme des morts et des vivants.

L’Église dans le monde féodal. L’Église limite la violence des innocents avec la paix de Dieu. Mais elle est elle-même impliquée dans la féodalité. Les abbés et les évêques sont des riches seigneurs, ce qui entraîne des abus: les rois et l'empereur veulent nommer les évêques, les clercs paient pour obtenir un poste important. La