LA CONSOMMATION ET L'ÉPARGNE DES MÉNAGES L'essentiel de la consommation se fait dans le cadre de ménages qui disposent pour cela de leurs revenus. Par ailleurs, dans l'économie moderne, l'Etat a pris en charge certains besoins sociaux, créant ainsi une consommation collective qui est venue s'ajouter à la consommation des ménages.

I. Le consommateur dans la théorie macro-économique Consommer consiste à utiliser un bien ou un service afin de satisfaire un besoin. On distingue la consommation finale de la consommation intermédiaire qui permet, elle, de produire d'autres biens. Dans cette théorie, la consommation est d'abord un acte économique. A) La consommation est d'abord un acte économique La consommation sera liée à chaque individu qui va classer par ordre de préférence les biens disponibles en fonction de l'utilité qu'ils sont censés lui procurer. Il va chercher à maximiser cette utilité en fonction de son revenu.
Une hausse des revenus accroît la consommation sauf pour les produits « inférieurs ». Pour chaque bien désiré, le consommateur va révéler sur le marché une demande qui s'accroît avec son revenu et qui décroît quand les prix augmentent.
[En principe, l'évolution de la demande est fonction inverse des prix.] Cependant, une réaction contraire peut se produire, une hausse des prix pouvant entraîner l'accroissement de la demande liée à des effets d'ostentation. A l'inverse, un prix trop bas peut dévaloriser un produit.
Il est nécessaire en économie de mesurer la sensibilité de la demande à une variation des prix ou des revenus. Cette sensibilité se mesure par l'élasticité, c'est à dire la variation de la demande par rapport à la variation des prix ou des revenus.
Pour certains produits, en particulier les indispensables à la vie de tout les jours, l'élasticité est faible voire nulle. Une demande peut ainsi être considérée comme rigide si elle ne varie que très peu alors qu'il y a une évolution