La famille et la société romaine
Le citoyen romain appartient à une gens, ensemble de familles qui ont en commun leur nom et un ancêtre mythiques. Les grandes familles conservent les masques en cire des aïeux, que l’on porte lors des enterrements.
Le Père (Paters familias)
La loi romaine veut que le chef de famille soit le père (ou Paters familias). Il a le pouvoir sur sa femme ses enfants et ce que la famille possède. Au début de la république, le père pouvait décider si ses enfants auraient la vie ou la mort et pouvait même les vendre pour qu’ils deviennent esclaves. Plus tard la loi protégea leur femme et ses enfants des excès venant du père. Cependant les femmes devaient s’occuper de l’organisation du foyer quelque soit le rang dans la société de leur mari car il n’est pas souvent à la maison. En effet il est souvent au service de L’Armée ou de L’Etat.
La mère
La mère s’occupe des enfants et de la maison. La plupart des femmes ne travaillent pas. Les plus riches échappent à ces taches en achetant des esclaves. La mère élève ses enfants dès leur plus bas âge.
La vie familiale
La mère accouche avec une sage-femme expérimentée en position assise. S’il y a un problème, on appelle un médecin ou un chirurgien. A cette époque on utilisait déjà des forceps. (outils permettant d’extraire l’enfant du corps de la mère). L’enfant nait. On le lave et il est déposé sur le sol. Si le père le prend dans ses bras, cela veut dire qu’il l’accepte dans la famille. Sinon, l’enfant est abandonné. L’enfant admis dans la famille reçoit alors un prénom, qui est, la plupart du temps, est choisi parmi ceux des ancêtres et on lui offre un porte-bonheur de cuir ou d’or qu’on accroche à son cou, il se nomme la bulle.