Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la conciliation entre vie familiale et vie professionnelle demeure un dilemme entier pour les femmes en âge de procréer en Europe occidentale
La femme s’occupe de la maison pendant que l’homme travaille et fait vivre la famille. Ce cliché est bien sûr dépassé.
L'évolution du rôle des femmes exige aussi un changement des mentalités. Au XXe siècle, la femme devait rester à la maison et s’occuper des enfants. A l’heure actuelle, elle travaille et fait carrière tout en élevant ses enfants. Cependant, accorder sa carrière et la parentalité exigent en premier lieu une restructuration immédiate des rôles dans la famille. Une femme, si elle travaille, ne peut pas en même temps s’occuper du ménage et des enfants. Les tâches ménagères doivent être réparties de manière équitable entre le mari et la femme . L’homme travaille mais doit également aider sa compagne une fois à la maison.

Établir un équilibre convenable entre vie familiale et vie professionnelle est un enjeu auquel tous les parents sont confrontés. Bon nombre de parents et d’enfants dans les pays de l’OCDE sont satisfaits de l’emploi qu’ils occupent et des aides à la garde des enfants, alors que beaucoup d’autres ont de grandes difficultés à assumer l’une ou l’autre de ces responsabilités. Certaines personnes voudraient avoir des enfants, ou un plus grand nombre, mais ne voient pas comment concilier cette responsabilité et leur situation professionnelle. D’autres parents sont heureux du nombre d’enfants que compte la famille mais souhaiteraient travailler davantage. D’autres encore, comblés par leur situation familiale, aimeraient aussi parfois avoir des horaires de travail différents ou réduire leur temps de travail pour s’occuper davantage de leurs enfants mais ne le font pas parce qu’ils ne peuvent assumer une baisse de revenus, ou parce qu’ils ne veulent pas compromettre leurs perspectives