Le docteur Faust est le héros d’un conte populaire allemand qui a été employé comme base de beaucoup d’œuvres de fiction.

Ce personnage mythique plonge ses racines dans l’histoire. Il semble qu’il repose sur la vie d’un certain maitre ou docteur Georgus Sabellicus Faustus Junior. L’ouvrage original est anonyme et, tombé dans les mains de Christopher Marlowe, l’action se situe à Wittenberg. Le docteur Faustus de Marlowe est, à son tour, étudié par Goethe, et la tragédie de Faust est venue éclipser le Faust historique, dont on connait peu de choses.

Le mythe veut que l’histoire du docteur Faust soit inspirée d’une histoire vraie. Dans quelle mesure cette figure mythique a-t-elle marqué les esprits ?

I.

Les attributs/ caractéristiques de la figure

Du Johanne Faust historique (1480-1540) on sait peu de choses : charlatans de foire, astrologue et maitre d’école, semble-t-il suspectes : c’est un fanfaron. Il n’est en rien comparable aux grands savants humanistes, pourtant une foule d’anecdote grossit rapidement les prodiges de Faust. On lui accorde des pouvoirs magiques qu’il détiendrait d’un pacte avec le démon Méphistophélès. Il incarne la figure du savant qui a vendu son âme au diable pour pénétrer les secrets de la nature et jouir de tous les plaisirs interdits.

Il est considéré chez Goethe, comme un héros de la quête du savoir. Le mythe de Faust est aspiré par la dynamique de la Renaissance qui valorise cette quête. Faust devient un héros de la connaissance, assoiffé d’expérience. La veine romantique en fait l’incarnation de la condition humaine écartelée entre le plaisir immédiat et des aspirations plus audacieuses.

II. Les principales composantes de son mythe

Le Faust de Nikolaus Lenau « nous dévoile une quête de la Vérité. Construit comme un drame poétique, les scènes de la vie du héros expriment le tragique de la destinée. Composition baroque et morcelée, cette œuvre de contrastes tente d’exprimer les contradictions des