SECOND CAS : LES BARRAGES

INTRODUCTION
Pour faire face à une demande croissante d'eau douce, un grand nombre de gouvernements ont autorisé la construction de nouveaux barrages et ainsi, le détournement de fleuves et de rivières. Cela n'a rien de nouveau, le premier barrage connu aurait été bâti de terre il y a 4500 ans, en Egypte. Mais la haute technologie que l'on connaît de nos jours a éliminé le cours naturel de l'eau et a présidé la construction de mégastructures, grâce auxquelles l'énergie des grand cours d'eau est mise à profit. En 1950, le nombre de grands barrages dépassait à peine les 5'000. Il y en a aujourd'hui 40'000. Le nombre de cours d'eau aménagés par la navigation est passé d'environ 9'000 à près de 50'000. Dans l'hémisphère nord, l'homme maîtrise les trois quarts du débit des principaux fleuves afin de pouvoir fournir de l'énergie à ses villes, que l'on nomme hydroélectricité et qui est considérée comme une énergie dite « propre ». De nos jours, l'hydroélectricité représente environ 20% de l'énergie mondiale. Ses partisans affirment qu'il serait possible d'en multiplier la production par cinq, soit l'équivalent d'environ un an de production mondiale de pétrole. Mais peut-on faire fonctionner les complexes hydroélectriques de manière durable, en évitant toute catastrophe écologique? En effet, certaines difficultés liées à la construction de grands barrages tiennent au fait que ces projets entraînent une énorme immobilisation de capitaux et qu'ils sont ainsi soumis aux décisions de gens qui bénéficient de ces constructions. Malheureusement, certaines de ces décisions ont mené à la destruction de régions entières, au déplacement forcé de milliers de foyers et à la destruction d'écosystèmes entiers. Un rapport publié par l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) et la Banque mondiale ont émis les critères d'un projet hydraulique viable: aucune des personnes déplacées à cause des barrages ou vivant en aval ne doit souffrir;