état : 1) Avec une minuscule, manière d'être, disposition (un état d'esprit). 2) Avec une majuscule, un ensemble d'individus soumis à une même autorité politique, ou plus précisément cette autorité politique elle-même. L'État c'est le gouvernement et l'ensemble des structures par lesquelles il manifeste son autorité. 3) État de droit: tout État qui s'applique à respecter la personne et à garantir les libertés individuelles. 4) Raison d'État: motif d'intérêt public invoqué par l'État pour justifier une action contraire à la loi ou à la morale. bonheur : Etat de satisfaction parfaite, de contentement du corps, du coeur et de l'esprit. liberté : Ce mot, en philosophie a trois sens : 1° Libre arbitre. Pouvoir mystérieux de choisir entre les motifs qui me sollicitent sans être déterminé par aucun d'eux. 2° Liberté de spontanéité. S'oppose non plus au déterminisme mais à la contrainte : état de celui qui agit sans être contraint par une force extérieure. 3° Liberté du sage. État de celui qui est délivré des passions et agit à la lumière de la raison.

L’Etat doit tout d’abord être définie comme une communauté fondée sur la loi. Il ne désigne pas n’importe quelle agrégation d’individus dénuée d’unité : la loi confère à un ensemble d’hommes cette unité qui leur permet de constituer une communauté ayant les mêmes fins. Mais avoir les mêmes fins ne signifie pas avoir les mêmes intérêts. Etablir une distinction entre loi et intérêt, c'est ce à quoi nous invite la question de l’intitulé.
En effet, qu’attend-on de l’Etat : qu’il garantisse notre bonheur ou qu’il assure la liberté ? L’Etat a-t-il pour fin de nous servir (en garantissant notre bonheur) et d’ainsi servir nos intérêts, ou bien est-il le ce qui permet de dépasser nos intérêts et d’ainsi assurer la liberté ? Le bonheur doit ainsi être, en tant qu’état de satisfaction de l’homme, opposé à la liberté en tant que capacité de choisir. En effet, le bonheur nous concerne en tant qu’individus particuliers, tandis que l